Ширица запрокинутая (амарант) - является травянистым лекарственным растением, о котором за историю человечества накопилось множество противоречивых сведений. Растения называли и нахлебниками урожая, и, порой, чудодейственным злаком. Инки, индейцы майя и ацтеки применяли это растение в качестве еды, уже около 8 тысяч лет назад. Мало того, амарант был для них основной пищей. Древние греки почитали амарант и возвеличили его - считая символом бессмертия. Шведская королева Христина учредила орден кавалер - Амаранта в 1653 году.

Описание.

Так или иначе, лекарственное растение ширица запрокинутая, это однолетнее растение из семейства амарантовых. Имеет стебель высотой от 20 до 80 см, широко ветвистый, густо покрытый волоситыми образованиями. Листья у ширицы запрокинутой продолговатой и яйцевидной, или яйцевидной и ромбовидной формы, крупного размера, на верху имеется еле заметная выемка, не заостренные, на длинновидных черешках. Цветки желтовато-зеленой или серовато-зеленой окраски, бывают с красноватым оттенком, собраны плотными колосовидными - метельчатыми соцветиями, в нижней части растения ветвистые. Время цветения от начала июня до конца осени.

Распространение.

Ширица запрокинутая была завезена в Европу из Северной Америки. Растение в настоящее время произрастает в районах европейской части бывшего СНГ: Западная и Восточная Сибирь, Дальний Восток, Кавказ и Средняя Азия. Ширица запрокинутая - сорное растение, встречающееся на свалках и залежах, вдоль дорог, на торфяных разработках. Лучше растут на богатых и хорошо дренируемых почвах, не любят тень.

Химический состав.

Листья лекарственного растения ширицы запрокинутой содержат витамин С - до 184 мг, каротин, азот содержащие соединения 0,96% (бетаин), жирное масло, фосфор, соли кальция, крахмал. Семена имеют: 8,62% воды, 10,2% клетчатки, протеина 19,2%, жирного масла 7,9%, крахмала 41%, сахара 2%, незначительное количество танина и золы 4,5%.

Применение.

Разнообразные виды шириц ценят за то, что они содержат очень много белка и позволяют собирать высокие урожаи с посевов при выращивании культуры в объеме до 63 центнера с площади в 1 га, тогда как на зерновые при таких же параметрах в горной местности дают всего лишь до 20 центнеров. В последние время семейством амарантовых заинтересовались ученые и известные исследовательские институты во многих странах, как: США, Индия, Перу, Уганда и др. Исследования, которые были проведены в Венесуэле, дали возможность узнать, что салаты, супы и выпечка из амаранта обладают полезными свойствами и хорошими вкусовыми качествами и могут в некоторых случаях заменить шпинат и другие растения, использующиеся для приготовления салатов. Зелень можно вырастить и использовать для приготовления салатов растения через 40 или 60 дней. Молодые листья и их побеги используются в пищу свежими и вареными. Также съедобны и семена в любом виде или измельченные до состояния крупы. Число семян с одного растения может достигать от 500 тысяч до 1 миллиона.

Индейцы полагают, что трава растения вызывает ожирение. Разные народы мира принимают отвар цветущих верхушек лекарственного растения при лечении зоба, а водный настой травы - при хроническом воспалении матки. Народная медицина рекомендует принимать настой травы ширицы запрокинутой при кишечных коликах, колитах, запорах, при кровохарканье, геморроидальных кровотечениях и сильных менструациях. 

Водная вытяжка из заготовленных во время цветения и высушенных растений обладает бактерицидными и протистоцидными свойствами. Водный отвар корней запрокинутой ширицы используется против желтухи и ришты. Водный настой листьев ширицы - слабое диуретическое средство. Водный отвар из листьев растения применяется от опухолей и головной боли, поджаренные листья - при дизентерии. 

Лекарственные препараты.

1. Возьмите 1 - 2 ст. л. мельченной травы ширицы запрокинутой и залейте стаканом кипящей воды, затем дайте настояться час и фильтруйте. Употребляйте 3 раза в день до еды по 1/3 - 1/2 стакана.

2. 1 стаканом воды залейте 1 ст. л. сухих мельченных листьев растения и варите 2 - 3 минуты, дайте настояться в течение часа, фильтруйте. Употребляйте внутрь до еды 2 раза в день по 0,5 стакана отвара.