Кассия остролистная - полукустарник из семейства бобовых высотой до 1 м. Корень стержневой, маловетвистый, глубоко укореняющийся, темно-бурой окраски. Стебель ветвистый, нижние ветки длинные, почти стелющиеся. Листья парноперистые с небольшими шиловидными прилистниками. Цветки собраны в кистевидные соцветия, выходящие из пазух листьев. Чашечка пятилистная, венчик состоит из пяти коротко-ноготковых, неравной величины, желтых лепестков. Тычинок десять неодинакового размера. Плод - боб длиной до 5 см и шириной до 2,5 см, слабо изогнутый, зеленовато-коричневой окраски, с темными очертаниями семенных камер. Семя выпуклое, угловато-сердцевидной формы, на нижнем конце резко сужающееся в носик длиной 6 - 7 мм, шириной 4 - 5 мм и толщиной 1,2 - 3 мм. Окраска семян варьирует от светло-желтой до зеленоватой. Вес 1000 семян не менее 26 г. Цветет с конца июня до осени; плоды созревают в сентябре - октябре.

Кассия узколистная отличается от остролистной высотой куста (1,5 - 2 м). Ветви прижаты к стеблям и направлены вверх. Листочки узкие, длинные цветки расположены на цветоносах более пли менее равномерно.

Остролистная и узколистная кассия: выращивание и уход.

В диком виде кассии произрастают в Африке и Южной Аравии. В СНГ кассии выращивают как однолетние культуры на поливных землях Южного Казахстана и Средней Азии.

Кассия: условия выращивания.

Кассии остролистная и узколистная предъявляет почти одни и те же требования к внешним условиям, обладают сходными лекарственными свойствами. Они очень нуждаются в тепле и хорошей аэрации почвы, весьма светолюбивы и не переносят излишне увлажненных земель. Оптимальные температуры воздуха, при которых растения нормально растут и развиваются, находятся в пределах 25 - 30°С. При 10° кассии прекращают рост, а при заморозках - 0,3, - 0,5° погибают.

Выращивают кассии только семенами. Свежесобранные семена имеют всхожесть 85 - 90%. При хранении всхожесть понижается вследствие затвердения семенной оболочки, которая почти не пропускает к зародышу воздух и воду. Количество семян с твердой оболочкой непостоянно по годам и находится в прямой зависимости от высоких температур и низкой влажности воздуха в период созревания семян. Семена прорастают при поглощении воды в количестве 130 - 150% от веса сухого вещества. Излишек воды сверх указанной нормы бесполезен и даже вреден, так как приводит к разрыву семенной оболочки. Такие семена гибнут, не давая всходов.

Самый критический период жизни кассии - весна, от посева до фазы ветвления. В это время даже в теплую погоду надземная масса растет медленно. Проростки содержат много воды и легко обламываются даже от несильного ветра. Кратковременное понижение температуры, избыток влаги, образование почвенной корки, плохой газообмен и почве ослабляют растения и способствуют поражению всходов корневой гнилью.

Через 4 - 5 недель после появления всходов растение переходит к фазе ветвления и одревеснения. На стебле несколько выше корневой шейки сначала образуются 5 - 7 бугорков, а затем из них вырастают ветви. После появления боковых ветвей кассии становятся очень устойчивыми против неблагоприятных условий и быстро растут. В условиях Южного Казахстана с начала июня до второй половины августа кассия находится в условиях оптимального теплового режима, в Узбекистане и Туркмении тепловой оптимум на месяц больше.

В Южном Казахстане, Узбекистане и Армении вегетация кассии до начала созревания семян в среднем длится 103 - 108 дней. При ранней и жаркой весне семена начинают созревать через 95 дней после появления всходов; при прохладной и влажной погоде этот период увеличивается до 126 дней.

В теплую погоду растения энергично растут, давая обильный прирост листьев и плодов. Вегетация кассии прекращается только после заморозков. Основные факторы, ограничивающие высокий урожай листа и семян кассии - недостаток тепла весной и ранние заморозки осенью.

Почва.

Для выращивания растения непригодны тяжелые суглинистые и глинистые почвы, медленно прогревающиеся после зимы. Для этой культуры отводят водопроницаемые, хорошо аэрируемые супеси, легкие суглинки и типичные сероземы с глубоким залеганием грунтовых вод, развитые на мощных отложениях плодородного леса. Сероземы ценны потому, что в них задолго до посева (осенью) можно создать большой запас полезной воды, не опасаясь переувлажнения верхних слоев почвы весной и потерь поливной воды на бесполезную фильтрацию зимой. 

Оросительная вода, содержащаяся в толще 2 - 2,5-метрового слоя, в течение всей зимы находится в капиллярно-подвешенном состоянии и с зимно-весенними осадками создаст благоприятный тепловой и водный режим и хорошую аэрацию почвы весной в период укоренения всходов. Лучшие предшественники для выращивания кассии - пропашные культуры (кукуруза, сахарная свекла, картофель).

Подготовка почвы.

Осенью проводят влагозарядковые поливы по вновь нарезанным или сохранившимся бороздам пропашных культур. Поливная норма 1000 - 1300 куб. м воды на 1 га. При поливе необходимо обратить особое внимание на равномерное увлажнение всей поверхности почвы, что возможно только на хорошо спланированных участках. На плохо спланированных полях, при неравномерном увлажнении почвы трудно получить полноценные всходы одинаковой густоты, в пониженных местах микрорельефа, где застаивается вода, всходы кассии выпадают от плохой аэрации и сильного поражения корневой гнилью. На буграх же из-за недостатка влаги семена прорастают не дружно, всходы отстают в росте, в дальнейшем из них развиваются растения-карлики.

Осенний влагозарядковый полив облегчает вспашку, а летом сокращает число вегетационных поливов. Через 5 - 6 дней после полива участок для выращивания пашут плугами с предплужниками на глубину 30 - 35 см. После подсыхания гребней поле обрабатывают дисковыми культиваторами и планируют навесным планировщиком.

Рано весной, чтобы прекратить бесполезную потерю воды и обеспечить быстрое прогревание почвы, участок рыхлят на глубину 8 - 10 см культиваторами с плоскими лапами или лапами-бритвами. Нередко после образования почвенной корки и появления всходов сорняков культивацию приходится повторять. За 2 недели до посева кассии дают предпосевной полив 700 - 1000 куб. м воды на 1 га. После полива поверхность почвы снова выравнивают планировщиком.

Удобрение.

Органические и минеральные удобрения значительно повышают урожай кассии. Под зяблевую вспашку на 1 га вносят 20 - 30 т навоза или компоста в смеси с суперфосфатом (3 ц на 1 га). Летом растения 2 раза подкармливают сульфатом аммония и суперфосфатом в дозе 30 - 45 кг N, P на 1 га. Первую подкормку проводят в фазу ветвления, вторую - перед цветением.

Подготовка семян к посеву.

Для посева необходимы хорошо вызревшие семена. При наличии твердых семян более 20 - 25% веса всей партии необходимо их скарифицировать. Скарификация нередко дает отрицательные результаты еще до выращивания растений кассии, так как у мягких семян повреждаются зародыши. Этого можно избежать при намачивании не скарифицированных семян в теплой воде (35 - 40°) в течение 5 - 6 часов. После этого не набухшие семена отделяют на решетах от мягких, которые немедленно высевают, а твердые семена после подсушки скарифицируют и снова замачивают или вместо замачивания подвергают солнечному обогреву па небольшой площадке, хорошо защищенной от холодных петров. Семена расстилают на брезенте слоем 4 - 5 см, смачивают небольшим количеством воды и оставляют на ярком солнечном свету в течение 5 - 7 дней. Для равномерного обогрева семена через каждые 4 часа увлажняют водой и тщательно перемешивают. На ночь их прикрывают брезентом. В холодную погоду продолжительность обогрева увеличивают с таким расчетом, чтобы сумма высоких дневных температур была не менее 100 - 120°.

Посев и уход.

Семена кассии высевают в прогретую до 20° почву, то есть когда среднесуточные температуры воздуха устойчиво держатся в пределах 21 - 22°. В условиях Таджикистана и южной части Узбекистана это происходит во второй половине апреля, в южном Казахстане - в начале мая. Семена высевают сеялкой, которая одновременно нарезает поливные борозды. Способ посева рядовой, с междурядьями 60 см. Норма высева сухих семян 7 - 8 кг на 1 га при 100%-ной хозяйственности годности. Семена высевают в смеси с гранулированным суперфосфатом (50 кг на 1 га) и заделывают на глубину 3 - 4 см. Вслед за посевом дают подпитывающий полив. Воду пропускают по бороздам небольшой струей до потемнения верхушек гребней. На третий день после полива междурядья рыхлят. При высеве хороших семян и при нормальной влажности и температуре почвы всходы появляются на 6 - 8-й день после посева. Густые всходы необходимо прореживать; первое прореживание проводят в фазу образования 3 - 4 листьев, второе - через 10 - 12 дней после первого. Можно считать нормальной среднюю плотность на 1 пог. м рядка 10 - 12 растений. Прополки и рыхления почвы в междурядьях проводят на глубину 6 - 8 см при образовании почвенной корки после полива.

При выращивании растения кассии формирует много цветоносов, обильно цветет и дает много плодов, что сильно снижает урожай листа, поэтому цветоносы сразу же после их появления выщипывают или срезают секаторами и садовыми ножами.

Водный режим и техника полива.

Кассия, выращиваемая на орошаемых сероземах как однолетняя культура, при коротком вегетационном периоде нуждается в обильном снабжении влагой. На урожай листа 10 - 12 ц и семян 1,5 ц с 1 га нужно дать не менее 7000 куб. м воды, которая на сероземах должна быть распределена следующим образом: 1) основная влагозарядка - 1300 метров кубических на 1 га; 2) зимне-весенние осадки - 2000 куб. м; 3) предпосевной полив - 1000 куб. м; 4) вегетационные поливы - 3000 куб. м.

Такое количество воды создает устойчивый запас влаги в 5-метровом слое почвы, полностью обеспечивающих потребность растения, и в то же время не нарушает хорошую аэрацию почвы. При условии влагозарядкового полива вегетационные поливы весной необходимы только в исключительных случаях, при суховеях, в это время (фаза всходы - ветвление), когда еще тепла мало и подрастающие растения расходуют воду в небольшом количестве, большая влажность верхних слоев почвы не способствует развитию мощной, глубоко проникающей корневой системы, в последующие фазы кассии оказываются в условиях теплового оптимума и потребность в воде у нее резко возрастает. Поэтому начиная со второй половины июня до середины августа водный режим растений должен быть устойчивым и обильным.

Вегетационные поливы (4 - 5) следует проводить по глубоким бороздам (12 - 15 см), нарезанным через одно междурядье. В борозды воду желательно пускать по трубочкам одинакового диаметра. Поливная норма 500 - 700 куб. м. В этом случае каждое поливное междурядье получает одинаковое количество воды, а полив идет более равномерно. Междуполивные периоды 15 - 20 дней.

Сбор урожая листа.

Убирают лист кассии вручную в 2 - 3 приема, начиная со второй декады августа, когда основная масса листьев приобретает голубоватый оттенок. Сбор листа начинают с нижней части куста. Первый сбор следует закончить в течение 4 - 5 дней. При растягивании его прирост молодых листьев задерживается. Ко второму сбору приступают приблизительно через 20 - 25 дней после первого. Сбор урожая должен быть закончен до первых заморозков, так как даже при морозах (0,3 - 0,5°) листья теряют медицинскую ценность.

Собранные листья через 2 - 3 часа должны быть отправлены для сушки. Сушат их в тени или на солнце, расстилая тонким слоем (1,5 - 2 см) на брезентах или стеллажах, оборудованных сеткой с мелкими ячейками. В начале сушки необходимо внимательно следить, чтобы листья подсыхали быстро и не согревались. Сушка на стеллажах под навесом пли в хорошо проветриваемом сарае идет медленнее, но сырье получается лучшего качества. Ее заканчивают, когда средняя жилка листа становится хрупкой. Затем сырье сортируют, удаляя побуревшие листья, плоды и примеси. Пыль при сортировке листьев отсеивают через сито с отверстиями 2 - 5 мм.

Семеноводство.

Чтобы обеспечить хозяйство хорошими семенами, необходимо иметь специальные семенные участки, площадь которых должна составлять 8 - 10% площади посева. Под семенные участки отводят лучшие по плодородию почвы и на них выращивают кассии для создания запаса семян.

Сеют кассию на семена квадратно-гнездовым способом, 70 X 70 см (20 - 21 тыс. растений на 1 га). В лунку перед посевом вносят смесь органического удобрения (20 т на 1 га) с гранулированным суперфосфатом (50 кг на 1 га) и высевают 4 - 5 семян. Впоследствии в каждом гнезде оставляют одно хорошо развитое растение. Водный режим до начала созревания семян должен быть скудным. Вполне достаточно 1 - 2 вегетационных поливов, не считая влагозарядкового и предпосевного. Первый вегетационный полив лучше закончить в первой половине июля. Все цветки, появившиеся после 10 - 20-го августа, систематически удаляют. Размещение растений на одинаковом расстоянии одно от другого обеспечивает благоприятный световой режим. Умеренный полив при выращивании растений и рыхлая поверхность почвы увеличивают ее температуру на 2 - 3°. Все это способствует быстрому и более дружному созреванию семян.

К сбору семян приступают через 40 - 45 дней после появления на растениях первых цветков. Обычно начало сбора семян приходится на третью декаду августа, когда плоды первых цветков приобретают желтоватый оттенок и начинают буреть. Плоды со зрелыми семенами срывают вручную по мере созревания, сушат в тени, а затем отделяют семена от створок на решетах с соответствующими размерами отверстий. Отсортированные семена хранят в хорошо проветриваемых помещениях.