Какао-бобы были открыты еще испанскими конкистадорами в Мексике и Перу. Их использовали древние ацтеки, они растирали плоды до состояния порошка и смешивали его с медом, острыми специями. Из этой смеси они варили целебный, питательный и ароматный напиток. Ацтеки его называли «Чоколатль». До сегодняшнего дня полезные свойства какао-порошка активно используются в кулинарии, медицине и косметике.

В свое время какао-бобы были в ходу как денежная единица. Так, например, покупка раба у древних ацтеков стоила 500 семян. 

В Мексике шоколад считался напитком королей, а позже это ароматное питье стало известно в Европе. Поначалу оно не было сильно популярно, и завоевало всеобщую любовь только после того, как в него стали добавлять ваниль.

Какао – это действительно вкусный напиток. Проведенные исследования доказали, что кроме вкусовых достоинств, он обладает еще и рядом полезных свойств. В состав какао-порошка входит теобромин. Это алкалоид, который богат бодрящими свойствами, но действует мягче, чем кофеин. Так что какао может оказаться полезным тем людям, которые по какой-то причине не могут пить кофе. Так теобромин практически никак не влияет на работу нервной системы, в то же время стимулируя деятельность сердечнососудистой и дыхательной систем. Какао-порошок помогает при такой болезни, как бронхиальная астма. Также он защищает зубы от негативных воздействий сахара.

Несмотря на то, что какао является достаточно калорийным продуктом, от него практически невозможно поправиться. Даже маленькая порция этого напитка надолго насыщает человека и притупляет чувство голода.

Какао является отличным антидепрессантом, благодаря высокому содержанию фенилэфиламина. Это вещество прогоняет меланхолию и депрессию и значительно улучшает настроение.

Какао содержит много различных жирных кислот, важных для регулировки уровня холестерина в нашей крови. Также в нем присутствует белок, витамины и клетчатка, а одним из важнейших элементов в составе этого напитка является фолиевая кислота.

В какао-порошке много железа и цинка, этот продукт считается одним из передовых по содержанию этих минералов. 

Напиток из какао-порошка лучше потреблять в первой половине дня. Его можно приготовить вместе с медом и молоком.

В этом продукте содержится много естественного меланина – это пигмент, обладающий свойством поглощать и нейтрализовать ультрафиолетовые и инфракрасные лучи, которые вредны для нашего организма. Если вы собираетесь долго находиться под палящим солнцем или отправиться в путешествие в теплые страны, заранее подготовьте себя к вредному облучению и обезопасьтесь от него. Для этого нужно совсем немного: каждый день ешьте натуральный шоколад и пейте напиток из какао-порошка. Такое питание поможет вам избежать развития раковых заболеваний кожи.

В какао содержаться пурины, принимающие активное участие в выработке организмом ферментов и белков живых тканей. 

Для детей этот напиток особенно ценен, он дает силы и повышает работоспособность и бодрость, стимулирует активную деятельность мозга и защищает от многих заболеваний.

В какао содержатся флавоноиды – вещества со свойствами антиоксидантов. Но они не только защищают организм от свободных радикалов, но еще и стимулируют функциональную деятельность системы кровообращения.

Какао-порошок активно используется в кондитерской отрасли. Из него готовят выпечку, шоколад, кондитерские изделия, кремы, десерты, молочную продукцию, напитки, крекеры и т.д.

Последние исследования доказали, что потребление изделий из какао-порошка помогает снизить артериальное давление, а также уменьшить смертность от недугов сердечнососудистой системы у мужчин. 

Не стоит пить напиток какао перед сном – он может вызвать бессонницу, лучшее время для его потребления – утро, так как он способен взбодрить организм и дать ему огромный запас энергии.

В сутки можно съедать не более 20гр какао-порошка или 100гр черного шоколада.

Как можно использовать какао-порошок с пользой для здоровья и красоты?

- Приготовьте из него нежный скраб. Для этого смешайте столовую ложку какао-порошка с таким же количеством кукурузной муки. Разведите жидким медом до кремовой консистенции. Это средство можно нанести на все тело непосредственно перед душем и хорошенько помассировать. Оставьте на коже минут на пять, и смойте обычной теплой водой без добавления моющих средств. 

- Обертывание против целлюлита. Заварите 200гр какао-порошка полулитром кипящей воды и оставьте для настаивания до тех пор, пока смесь не разбухнет. Ее нужно аккуратно нанести на проблемные участки и оставить на один час, тело затяните поверх пищевой пленкой. Смывайте обычной теплой водой.

- Шоколадная ванна. Возьмите некоторое количество какао-порошка (на ваше усмотрение объем может колебаться от 100гр до 2х кг) и залейте кипяченой водой так, чтобы у вас получилась сметанообразная масса. Ее нужно вылить в подготовленную теплую ванную. Длительность процедуры полчаса. Если повторять ее хотя бы раз в неделю, ваша кожа обретет гладкость, подтянутость, бархатистость и должную увлажненность.

Итак, какао является очень полезным напитком, который достоин того, чтобы появится в вашем привычном рационе. Кроме того, он действительно вкусен и понравится не только взрослым, но и детям.