Астра – необыкновенно красивый садовый цветок, получивший своё название от древнего слова «звезда». И ведь астра действительно похожа на звезду: как по форме бутона, так по расцветке. Впервые история семян астры начинается в Париже, когда один путешественник привёз их известному французскому ботанику Антуану Жюсье. С этой отправной точки и идёт история выращивания этого великолепного цветка.

Астры подразделяются на две большие группы: одни радуют глаз своим цветением в течение одного сезона, а другие – несколько лет. Так что астра – многолетний цветок! Однолетние астры отличаются большим многообразием окраски цветов (от снежно-белого до тёмно-фиолетового), размером и формой соцветия (от простых плоских до сложных остролисто-махровых). Да и срок цветение у них разный: начиная с первых дней июня и до первых осенних похолоданий. 

Однолетние астры выращивают из семян. Из однолеток самые распространённые – это «Страусово перо» (сиреневые крупные полусферические цветы), «Триумф» (розовые махровые), «Уникум» (синие игольчатые)… Посев начинают в марте-апреле месяце в ящики в теплицах, парниках, на подоконниках дома. Первую пересадку в более глубокие осуществляют при достижении ростка высоты 2-3 см. А в последние дни весны рассаду высаживают в землю в цветниках, на дачах, клумбах. 

Астра любит рыхлую удобренную почву и достаточно солнечные незатенённые участки. Они не переносят сильно увлажнённую почву, поэтому полив должен быть необильным. Астре необходимо регулярное «подкармливание» удобрениями, желательно фосфорными или калийными. 

Многолетние цветы астры предпочитают полутень, поэтому они более морозостойкие. Такие астры замечательные медоносы. На одном месте они могут расти до 7 лет, после чего требуется их омоложение ранней весной путём деления куста на части. Многолетние астры размножаются как зелёными побегами, так и семенами. 

Одни из лучших видов многолетних астр – «Альпийская»(высотой до 30см), «Рубен» (цветки красно-розовые), «Альба» (белоснежная), «Дункле Шене» (темно-фиолетовая), «Трее Гюте» (розовая)… 

Астры могут подвергаться болезням: 

- фузариоз – вызывает увядание листьев; меры борьбы с болезнью: окунание в 1%-ном растворе марганцовокислого калия; 

- бура гниль корней – буреют и загнивают корни, растение погибает; лечение такое же, как и при фузариозе; 

- септориоз – поражаются листья, появляются желтовато-коричневыми пятна с тёмными точками; лечение: известкование или дренаж почвы; 

- желтуха – вызывает осветление листьев, задержку роста, позеленение цветков; меры борьбы: растение выкопать небольшим комом земли и выбросить, почву продезинфицировать. 

Ухаживайте за своими цветниками. С астрами не так уж много хлопот, но всё-таки и она требует внимания и заботы. Да и в случае, чего астра - это не просто красивый цветок, а еще и лекарственное растение!